นี่คือการเปิดตัวครั้งแรกของโมไบล์เซ็กชั่นในเว็บของ Mr. Palm ครับ ซึ่งคุณเองก็คงทราบว่าตอนนี้แนวรบเรื่องมือถือนั้นรุนแรงและทวีความน่าสนใจมากยิ่งขึ้นเรื่อย เพราะในวันนี้โลกของโมไบล์นั้นแยกกันแทบไม่ออกแล้วระหว่างโทรศัพท์เคลื่อนที่, ปาล์มออร์กาไนเซอร์, พ็อกเก็ตพีซี, ฯลฯ ล้วนแต่เป็นส่วนประกอบของโลกโมไบล์ทั้งนั้นครับ ดังนั้นคราวนี้ทางแฟน ๆ ของเว็บ Mr. Palm จะได้รับข้อมูลเพิ่มเติมในส่วนของโทรศัพท์เคลื่อนที่ให้สมกับเป็นคนยุคโมไบล์กัน ณ. ที่นี้ละครับ

WHAT IS GPRS ?

ถ้าจะถามว่าแล้วโมไบล์เซ็กชั่นของ Mr. Palm ทำไมถึงมีชื่อเฉพาะเป็นแบบนี้แล้วละก็ อ่ะ ผมถามหน่อยว่าจะมีประเด็นไหนเหมาะสมที่จะกล่าวถึงไปมากกว่า GPRS ที่ทางค่ายมือถือล้วนเตรียมเข็นออกมาเป็นพระเอกคนใหม่ของวงการมือถือกันทั้งนั้นและเราก็ได้รับการสนับสนุนด้านข้อมูลและการตลาดจากทาง AIS สำหรับโมไบล์เซ็กชั่นแห่งนี้ซึ่งเราให้ชื่อว่า “Mobile Life GPRS PDA Version” เอาละทีนี้เราก็มาเริ่มดูโลกโมไบล์ตั้งแต่วันวานจนมาถึงยุค GPRS กันดีกว่านะครับ

1G สู่ 3G

แม้ว่าผมจะไม่อยากทำให้แฟน Mr. Palm ทุกท่านต้องงงกับศัพท์แสงเทคนิกมากมายเหมือนกับที่เคยเขียนหนังสือและเว็บด้านมือถือมาหลายแห่ง แต่ดูเหมือนเราจะไม่มีทางหลีกเลี่ยงเลยละครับ ดังนั้นก่อนที่จะไปทำความเข้าใจกับ GPRS ก็คงต้องไปทำความเข้าใจยุคต่าง ๆ ของโทรศัพท์เคลื่อนที่กันสักหน่อยนะครับ เริ่มจากโทรศัพท์เคลื่อนที่ยุคที่ 2 หรือ 2G เลยก็แล้วกัน เพราะยุค 1G นั้น ลืมไปได้แล้วครับ เพราะอีกไม่นานก็จะสูญพันธุ์แล้วละครับ เจ้า 2G ก็คือโทรศัพท์ดิจิตัลที่เรารู้จักกันในชื่อว่า GSM 2 Watts นั่นเองครับ

โทรศัพท์ระบบดิจิตัลนั้นมีข้อดีก็คือ มีความคมชัดมากกว่าโทรศัพท์อนาล็อกหรือ 1G แต่สิ่งที่ตามมามากกว่านั้นก็คือเมื่อมีความเป็นดิจิตัลเราก็จะมีความสามารถในการควบคุมและประยุกต์ใช้มันมากขึ้น เอาละ ผมหวังว่าคราวนี้ความหมายนี้จะอธิบายได้เข้าใจง่ายพอนะครับ

และในวันนี้ 2.5G ได้มาถึงแล้ว ...แล้วมันจะเป็นเช่นไรต่อไปละครับ เราจะไม่สามารถเข้าใจความมหัศจรรย์ของยุคต่อไปของโลกโมไบล์ได้เลยหากไม่เข้าใจจุดเริ่มต้นของยุคการสื่อสารข้อมูลผ่านเครือข่ายมือถือด้วย GPRS เพราะต่อไปจากนี้อีก 4-5 ปี คุณจะเข้าสู่ยุค 3G และคุณอาจจะลืมไปเลยว่าโทรศัพท์เคลื่อนที่นั้นเป็นเช่นไร โลกของโมไบล์กำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว

จาก 2G สู่ 2.5G

เอาละครับ หลังจากเกริ่นนำมาได้เล็กน้อย ผมคิดว่าแม้ว่ามันจะต้องใช้ความพยายามสักนิดที่จะทำความเข้าใจแต่คนยุค GPRS อย่างคุณคงไม่หยุดแค่ที่นี่แน่ ๆ ละครับ ผมบอกไปแล้วว่าหลังจากยุคของ 2G หรือถ้าเอาชื่อทั่วไปที่เราเข้าใจกันก็คือ GSM 2 Watts นั้นเราก็มีโอกาสที่จะใช้โทรศัพท์เคลื่อนที่ของเราด้วยประโยชน์ที่หลากหลายไปจากเดิมนะครับ เริ่มแรกเราสามารถส่ง SMS หรือบริการข้อความสั้นได้ ต่อมาเรามีรูปแบบบริการที่มีเมนูให้กดเลือกได้จากจอโทรศัพท์มือถือของเรานั่นคือยุคของ Mobile Life

อินเตอร์เน็ตมือถือบทสรุปบริการล่าสุดสำหรับโลกโมไบล์

และในที่สุดเราก็มี Mobile Life Internet ให้ใช้เซิร์ฟอินเตอร์เน็ตในรูปแบบของ WAP ซึ่งเป็นรูปแบบอินเตอร์เน็ตสำหรับโทรศัพท์เคลื่อนที่ได้ และการใช้บริการนี้ละครับที่จะเป็นทิศทางของบริการมือถือในยุคต่อไปเพราะ WAP หรืออินเตอร์เน็ตมือถือนั้นไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะบริการไม่กี่อย่างแต่สามารถที่จะขยายจำนวนบริการเข้าสู่บริการของบริษัทจำนวนมากจากทั่วโลกเช่นแว็พไซต์ของ Yahoo, Amazon หรือโรงภาพยนตร์อย่าง Major Cineplex ได้ต่อไปในอนาคตเช่นเดียวกับที่อินเตอร์เน็ตบนพีซีสามารถทำได้ นี่คือจุดแข็งของโมไบล์อินเตอร์เน็ตครับ

ค่าบริการรายนาทีปิดทางเกิดอินเตอร์เน็ตมือถือ

แต่ปัญหาสำคัญก็คือไม่ว่าเราจะมีบริการที่ก้าวหน้าแค่ไหน แต่เราก็ยังต้องเสียค่าบริการเป็นรายนาทีสำหรับการใช้ WAP หรือMobile Life Internet ซึ่งก็คือเจ้าอินเตอร์เน็ตมือถือนั่นเอง (ส่วน Mobile Life เราเสียค่าบริการเป็นรายครั้ง) แต่ด้วย 2.5G หรือ GPRS นั้นรับรองได้ว่าเราจะสามารถใช้บริการ Mobile Life Internet ได้ในราคาที่ถูกลงและนี่คือก้าวใหม่ของยุคอินเตอร์เน็ตมือถือ

GPRS กับการคิดค่าบริการแบบใหม่

และไม่ใช่แค่นั้นนะครับ เพราะว่าไม่ว่าจะเป็นการสื่อสารในรูปข้อมูลใด ๆ (None Voice – บริการผ่านมือถือที่เป็นบริการที่ไม่ใช่เสียง ซึ่งก็คือบริการข้อมูลนั่นเอง) เช่นการต่อเชื่อมปาล์ม, พ็อกเก็ตพีซีหรือคอมพิวเตอร์กระเป๋าหิ้ว (Note book) ผ่านทางโทรศัพท์เคลื่อนที่ซึ่งแต่เดิมคิดค่าบริการปกติเป็นรายนาทีแต่ปัจจุบันนั้น ด้วย GPRS เราจะสามารถใช้โทรศัพท์เคลื่อนที่ของเราเพื่อใช้บริการเหล่านี้ได้ในราคาที่ถูกลง เพราะ GPRS จะคิดค่าใช้จ่ายสำหรับบริการเหล่านี้ด้วยอัตราของหน่วยข้อมูล (บิต) ที่มีการส่งไปมาตามจริง เรียกว่าถ้าต่อเชื่อมแล้วนอนหลับไปก็ยังไม่ต้องเสียค่าบริการเลยละครับ หรือจะใช้ Mobile Internet ค้นหาข้อมูลผ่าน Yahoo แล้ววางเครื่องมือถือทิ้งไว้ข้างตัวกลับไปขับรถแล้วหยุดไฟแดงหน้าเพื่อค้นหาต่อ ระหว่างช่วงเวลานั้นคุณก็ไม่ต้องเสียค่าบริการเพิ่มหากไม่มีการรับส่งข้อมูล นี่แค่ประโยชน์เพียงอย่างเดียวที่คุณจะได้รับจาก GPRS นะครับ แต่ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ชาวเน็ตต้องชอบแน่นอน

Always On – เปิดปุ๊บติดปั๊บ

นี่คืออีกความสามารถที่การสื่อสารข้อมูลแบบเดิม ๆ บนเครือข่ายมือถือทำไม่ได้ มันเป็นอย่างไรและดีอย่างไรหรือครับ?

ลองนึกภาพของการต่อโมไบล์อินเตอร์เน็ตที่คุณจะต้องหมุนเข้าไปที่ศูนย์บริการส่วนกลางใช้เวลารอ 5-6 วินาที หลังจากนั้นคุณอาจจะเข้าไปค้นข้อมูลร้านอาหารที่ต้องการแต่ว่าก่อนที่จะเข้าไปจองที่คุณก็ต้องโทรถามน้องหมู เจ้าอั๋น และ ฯลฯ ก่อน ในระหว่างนี้ถ้าหากสี่ห้าคนที่ว่าต้องการสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับร้านอาหารอื่น ๆ และรอบภาพยนตร์ คุณก็ต้องวางสายก่อนแล้วค่อยต่อเข้าโมไบล์อินเตอร์เน็ตอีกรอบหนึ่ง ทำอย่างนี้อาจจะสามสี่รอบเวลาที่เสียไปนั้นคงเยอะมาก รวมทั้งเงินด้วย (หากบริการโมไบล์อินเตอร์เน็ตนั้นไม่ได้เชื่อมต่อผ่าน GPRS จะนับค่าใช้จ่ายตามเวลาเป็นนาที)

แต่ด้วย GPRS กับคุณสมบัติ Always On คุณจะสามารถเชื่อมเข้าสู่โมไบล์อินเตอร์เน็ตได้ทันทีและตลอดเวลาเรียกว่าเปิดปุ๊บติดปั๊บอย่างที่ว่าเลยละครับ นอกจากนี้หากต้องสลับไปมาระหว่างการโทรศัพท์กับการค้นข้อมูลก็สามารถทำได้เช่นกัน งานนี้คล้าย ๆ กับคนที่ใช้อินเตอร์เน็ตความเร็วสูงตามบ้านที่สามารถโทรศัพท์พูดคุยและใช้อินเตอร์เน็ตได้บนสายโทรศัพท์เดียวกัน

เตรียมรับความตื่นตาตื่นใจ

เพียงสองความสามารถนี้ GPRS จะทำให้คุณสามารถใช้โมไบล์อินเตอร์เน็ตได้อย่างสะดวกสบายและประหยัดสุด ๆ ทีเดียว และเครื่องโทรศัพท์ที่รองรับ GPRS นั้นก็ไม่แพงอย่างที่คุณคิด ไม่ว่าจะเป็น Ericsson T39 หรือ Siemens ในซีรี่ย์ส 45 ทั้งหลาย ที่มีราคาอยู่ในช่วงหมื่นต้น ๆ เท่านั้น ดังนั้นเตรียมรอรับศักราชของการสื่อสารข้อมูลผ่านเครือข่ายมือถือด้วย GPRS ที่จะทำให้บริการข้อมูลผ่านมือถือทำให้โทรศัพท์มือถือของคุณไม่ได้เป็นแค่โทรศัพท์มือถืออีกต่อไปครับ